眾所周知，變壓器油是眾多潤滑油中對水分要求嚴酷的一種絕緣油品，因為微量的水能使變壓器油的耐電壓性能降低，介質(zhì)損失變大導(dǎo)致變壓器故障。所以限定普通變壓器油和特殊變壓器油（超高壓）的水分均需控制在30~40mg/ kg (ppm)。
對此，我們來分析一下變壓器油在使用期間微水分和其它可能出現(xiàn)的幾種狀況。
    1、運行中的變壓器很少要求測定水分
    常用的油浸式變壓器，(還有空冷式的變壓器，一般為小型變壓器)其鐵芯和線圈是浸在油中的，整個變壓器包括散熱部分是一個完全封閉的系統(tǒng)。整個系統(tǒng)內(nèi)部充滿油液，僅留有極少量的空間，供油液熱漲冷縮用。為此，變壓器油通常不會與空氣和水接觸。運行的變壓器油基本與變壓器同壽命。除非，在發(fā)生故障性電、熱（瞬間強電，高溫）或設(shè)備大修，變壓器更換部件，同時換油。因此運行中的變壓器油不需或很少要求測量水分。
    2、變壓器油老化的原因分析
    與其說變壓器油的變質(zhì)衰敗單純因氧化引起的，還不如說是因老化而導(dǎo)致更為恰當。變壓器油的老化過程是指變壓器油在光、熱、氧、電弧、電場、磁場、輻射等物理化學(xué)因素作用下，顏色、氣味、黏度、酸值及介質(zhì)損耗等性能發(fā)生變化。其介電性能下降或變壞的過程，是一個復(fù)雜的物化過程。該過程可分為熱氧老化，電氣老化兩種。⑴. 熱氧老化，是指變壓器油暴露在光、熱、輻射線及氧氣或氧化性氣體等活性物質(zhì)中受到氧化作用；或者在使用過程中由于繞組、鐵芯及固體絕緣物因故障發(fā)熱而導(dǎo)致變壓器油產(chǎn)生的老化。光和輻射線對變壓器油老化具有促進作用。光和輻射線給于油分子以一定的能量，活躍油分子，對油的老化有助長作用。它能切斷分子鏈從而使絕緣油的黏度發(fā)生變化，油品變渾濁，同時產(chǎn)生懸浮物和沉淀。在光、熱和輻射線的作用下，變壓器油內(nèi)部發(fā)生自動氧化的游離基鏈式反應(yīng)，產(chǎn)生酸性物質(zhì)，導(dǎo)致酸值增加。熱氧老化是一個惡性循環(huán)過程，結(jié)果是使變壓器油的顏色變深、黏度變大、酸值增加、水溶性成份變大、導(dǎo)電性增強、絕緣性變差、介電性能明顯降低，氧化安定性變差、腐蝕設(shè)備的金屬部件。⑵.電氣老化，是指變壓器油使用時，始終處于變化的電場之中，長期使用，電場的作用會導(dǎo)致變壓器油逐漸衰敗變質(zhì)，同時產(chǎn)生許多非理想組分，如酸性物質(zhì)和弱堿性物質(zhì)。由于電和熱的作用，尤其在強過電和過熱的電熱故障時，可使變壓器油分子的碳氫鍵(C-H)和碳碳鍵（C-C）斷裂，伴隨生成少量活潑的氫分子和不穩(wěn)定的碳氧化合物的自由基，這些氫原子和低分子烴隨著不同的電氣故障時間的作用可能產(chǎn)生碳氫聚合物及固體碳粒。最終影響變壓器的正常使用。變壓器油的老化性評價有多種，而電氣老化評定并不多見。中石化潤滑油有限公司上海分公司分析中心備有曾經(jīng)是全國唯一一套作為評比或仲裁的變壓器油臺架評定設(shè)備，模擬運行中的變壓器油，尤其適用于評定其電氣老化性能。
    3、變壓器油中微水的狀態(tài)及危害
    變壓器在運輸、貯存、使用過程中都可能由外界進入或油品吸水，產(chǎn)生的水分會以下列狀態(tài)存在：一是游離水。多為外界入侵的水分，如不攪動不易與水結(jié)合。不影響油的擊穿電壓，但也不允許，表明油中可能有溶解水，應(yīng)立即處理。二是極度細微的顆粒溶于水。通常由空氣中進入油中，急劇降低油的擊穿電壓。介質(zhì)損耗加大,應(yīng)予真空濾油。三是乳化水。油品精煉不良，或長期運行造成油質(zhì)老化，或油被乳化物污染，都會降低油水之間的界面張力，如油水混合在一起，便形成乳化狀態(tài)。其危害：一是降低油品的擊穿電壓。100～200mg/kg擊穿電壓大幅度降至1.0kV，油中纖維雜質(zhì)極易吸收水分，在電場作用下，在電極間形成導(dǎo)電的“小橋”，因而容易擊穿。二是使介質(zhì)損耗因數(shù)升高。懸浮的乳化水影響最大，不均勻。三是促使絕緣纖維老化，絕緣纖維的分子是葡萄糖(C6H12O6)分子，水分進入纖維分子后降低其引力，促使其水解成低分子的物質(zhì)，降低纖維機械強度和聚合度。實驗證明，在120℃情況下，絕緣纖維中的水分每增加1倍，纖維的機械強度下降1/2。當溫度升高，油中的水增加，纖維的水降低，溫度降低，則相反。因此，應(yīng)監(jiān)視油中的微水，進而監(jiān)視絕緣纖維的老化。四是水分助長了有機酸的腐蝕能力，加速了對金屬部件的腐蝕。
    綜上所述，油中含水量愈多，油質(zhì)本身的老化、設(shè)備絕緣老化及金屬部件的腐蝕速度愈快，因此監(jiān)測油中水分的含量，尤其是溶解水的含量十分必要。當然，變壓器油微水分的控制和檢測主要的關(guān)注點，應(yīng)該是在變壓器油灌裝后和裝機前。畢竟，運行中的變壓器油，處于密閉的機體內(nèi)，外界的水分子，是不易進入的。